美媒稱，漢語能夠讓你更富樂感，并且是在比之前所認為的早得多的年齡。這是加州大學圣迭戈分校一項新研究得出的結論。

據美國醫學快訊網1月18日報道，一個由國際研究人員組成的團隊在一篇發表于美國《發展科學》雙月刊的研究文章中指出，在3至5歲的學齡前兒童中，母語為漢語的孩子能夠比母語為英語的孩子更好地處理音樂中的音調。

研究人員說，這些發現的意義遠不止可借此確定誰能在音樂學習領域搶得先機。這項研究表明，在一個領域學習到的大腦技能能夠影響另一領域的學習。

文章第一作者、來自加州大學圣迭戈分校認知科學系的薩拉·克里爾說：“發育以及認知總體上的一大問題是，我們大腦機制事實上是如何分工的。例如，是否有專門的、僅僅處理語言的大腦機制？我們的研究表明，事實恰恰相反，滲透性和一般性貫穿多項認知能力。”

研究人員對年齡相仿的年幼漢語學習者和英語學習者展開了兩項單獨的實驗。他們測試了180個孩子的音調升降曲線和音色。在講英語的測試者和講漢語的測試者在音色方面表現相似的情況下，講漢語的孩子在音調方面的表現明顯勝出。

報道稱，漢語是一種音調語言。在音調語言中，一個字的音調不僅能夠傳達出不同的強調內容和情感內容，而且能夠表達完全不同的意思。例如，取決于說話者的音調，漢語音節“ma”可以表示“媽媽”、“馬”，“大麻”或“責罵”等意思。漢語學習者很快就能學會辨識音調的細微差別，從而表達自己想要表達的意思，而英語中的“ma”真的僅能代表一個意思，即“媽媽”。這項研究的作者總結說，正是這種對音調的語言學關注令說漢語的孩子能夠在感知音樂的音調方面占據優勢。

克里爾說：“語言和音樂都包含著音調變化，因此如果處理語言的是一個單獨的大腦機制，那么語言中的音調處理應當與音樂中的音調處理分離開來。換一種思路，如果這些看起來不同的能力是通過重疊的認知機制或大腦區域實現的，那么處理音樂音調的經驗應當能夠影響語言音調的處理，反之亦然?！?

這項研究的聯合作者、加州大學圣迭戈分校心理學系的蓋爾·海曼專門從事發育方面的研究。他補充說：“證明你所講的語言能夠影響你對音樂的感知——在如此早的年齡階段，而且是在接受正式訓練之前——支持了跨領域學習的理論。”

音調語言在非洲、東亞和中美洲的部分地區很常見。據估計，全球多達70%的語言可以被認為是音調語言。除了漢語之外，其他音調語言還包括泰語、約魯巴語和科薩語。